La visita del papa León XIV generó un movimiento turístico extraordinario en la Argentina, combinando peregrinaciones religiosas, viajes de corta duración, desplazamientos internacionales y turismo tradicional. Las celebraciones religiosas convocaron multitudes y movilizaron contingentes de distintas provincias, mientras que los feriados habilitaron escapadas recreativas hacia destinos de playa, sierras y ciudades. El acontecimiento tuvo como principales epicentros a la Ciudad de Buenos Aires, Córdoba y Luján, aunque su impacto se extendió hacia otras localidades a través de la hotelería, la gastronomía, el transporte y el comercio. A continuación, los datos del relevamiento realizado por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa durante el fin de semana y los feriados papales en todo el país.
Turismo religioso: El principal motor del movimiento
Ciudad de Buenos Aires
Con una convocatoria multitudinaria, la misa celebrada el lunes 9 concentró a 2,5 millones de personas. El Ente de Turismo de la Ciudad estimó que del 6 al 10 de noviembre arribaron 1,24 millones de visitantes, de los cuales 242 mil fueron turistas con pernocte, 165 mil nacionales y 77 mil internacionales; y cerca de un millón, excursionistas. El impacto económico se estimó superior a los 88 millones de dólares. La ocupación hotelera promedió el 75 por ciento.
La Ciudad complementó las celebraciones religiosas con visitas guiadas gratuitas por los circuitos papales de Monserrat y Flores, recorridos vinculados con Mama Antula y propuestas de turismo histórico y religioso. En los alrededores del Monumento a los Españoles se dispusieron más de 160 puestos gastronómicos y foodtrucks, distribuidos en siete puntos para atender a los fieles que asistieron a la misa. Además, unos 90 restaurantes, bares y locales gastronómicos se sumaron a la iniciativa «Menú papa León», con descuentos y promociones especiales desde el viernes 6 hasta el jueves 12 de noviembre. La propuesta buscó extender el impacto de la visita papal al sector gastronómico y estimular el consumo de vecinos y turistas durante toda la semana.
La agenda de la visita del papa León XIV en la Ciudad incluyó, el martes 10, una vigilia encabezada por el sumo pontífice en el Monumento de los Españoles, en el barrio de Palermo, que según estimaciones reunió a cerca de un millón de jóvenes.
Córdoba
La misa del martes 10 en el predio de la Fábrica Argentina de Aviones reunió a más de 650 mil personas, según cifras difundidas por el Vaticano. La ocupación hotelera en la ciudad capital rondó el 60 por ciento, aunque muchos establecimientos estuvieron al 100 por ciento, especialmente los de alta gama. Unos 4500 peregrinos habían solicitado alojamiento en establecimientos religiosos desde septiembre. Según Airbnb, las búsquedas de hospedaje en Córdoba y Alta Gracia crecieron más del 400 por ciento interanual, mientras que en Villa Carlos Paz las reservas superaron el 70 por ciento.
El movimiento también se reflejó en el transporte terrestre: La terminal de oómnibus triplicó su flujo habitual de pasajeros en comparación con feriados de alta demanda, con contingentes llegados desde Brasil, Chile, Paraguay y Perú, además de Chaco, Jujuy, Mendoza, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán. Solo desde La Rioja viajaron más de 6700 personas, de acuerdo con la Policía de esa provincia.
La dimensión económica del acontecimiento se reflejó en su organización. El costo total del operativo fue estimado en 23 mil millones de pesos, de los cuales el gobierno provincial destinó 9300 millones de pesos a los preparativos, de modo que unos 13 mil 700 millones de pesos quedaron a cargo del Arzobispado.
Luján
La ciudad se preparó para recibir a 2 millones de fieles en la misa del miércoles 11. Según datos municipales, la ocupación hotelera previa superó el 90 por ciento. Las búsquedas de alojamiento en Booking aumentaron más del 1800 por ciento interanual, mientras que Airbnb informó un crecimiento superior al 500 por ciento.
Turismo tradicional: Las escapadas también tuvieron protagonismo
El efecto de los feriados extraordinarios no quedó limitado a las celebraciones religiosas. Una parte de los viajeros aprovechó el descanso para realizar escapadas recreativas, especialmente hacia destinos cercanos a los grandes centros urbanos. La Costa Atlántica bonaerense mostró resultados positivos y permitió identificar un segundo motor del movimiento turístico: La combinación de buen clima, actividades culturales, encuentros deportivos y viajes de último momento.
El calendario de feriados condicionó los desplazamientos. Mientras el lunes 9 fue feriado en todo el país, los descansos adicionales no tuvieron el mismo alcance territorial. Esa diferencia amplió las posibilidades de permanencia en algunos distritos, pero en buena parte del interior predominaron las escapadas breves, concentradas entre el sábado y el lunes.
Los resultados mostraron una marcada heterogeneidad territorial. Mientras algunos destinos alcanzaron ocupaciones cercanas al 100 por ciento, otros registraron niveles moderados, incluso inferiores al 40 por ciento. Santa Fe, San Luis, Neuquén y Jujuy y informaron en conjunto un impacto económico superior a los 34 mil 300 millones de pesos.
El perfil de los desplazamientos también fue particular: Se combinaron estadías cortas, reservas de último momento y una fuerte presencia de viajeros de cercanía. Además, una parte importante de quienes asistieron a las celebraciones religiosas viajó y regresó en el día. Por eso el movimiento benefició al transporte, la gastronomía y el comercio sin traducirse necesariamente en una expansión equivalente de las pernoctaciones.
El fin de semana dejó, así, dos dinámicas simultáneas. Por un lado, una movilización religiosa excepcional, con grandes contingentes hacia los principales escenarios de la visita papal. Por otro, un turismo recreativo que aprovechó el descanso para realizar escapadas, aunque con resultados desiguales entre destinos. La experiencia volvió a mostrar que los grandes acontecimientos pueden dinamizar las economías locales, aunque su impacto turístico depende de la permanencia de los visitantes y del consumo que realizan durante el viaje.
La Costa Atlántica, el gran ganador
Mar del Plata superó el 75 por ciento de ocupación, por encima de las expectativas iniciales, con un movimiento que los operadores consideraron entre los mejores del año fuera de la temporada alta. La actividad estuvo impulsada por el Festival Internacional de Cine, la Media Maratón con 13 mil inscriptos, las finales de los Juegos Nacionales Evita y una intensa agenda de espectáculos, con presentaciones de Abel Pintos, Baglietto-Vitale, Sergio Dalma, Alex Ubago y Los Cafres. A esto se sumó el festival gastronómico MardelBurguer, mientras que los alquileres temporarios también captaron parte de la demanda. Predominaron las estadías de dos noches, con algunas extensiones a tres, y las reservas de último momento.
Pinamar y Cariló también registraron un movimiento importante. Aunque los relevamientos hoteleros previos ubicaban la ocupación de la zona en torno al 60 por ciento, algunos grandes complejos alcanzaron su capacidad máxima. A los turistas alojados se sumaron propietarios que aprovecharon los feriados para utilizar sus viviendas de descanso.
En el partido de Villa Gesell la ocupación alcanzó el 65 por ciento en la ciudad cabecera, mientras que las localidades del sur tuvieron un desempeño superior. Mar de las Pampas llegó al 86 por ciento, Mar Azul al 80 por ciento y Las Gaviotas al 76 por ciento, con un promedio del 82 por ciento entre estos tres destinos, según un relevamiento sobre 73 establecimientos.
El movimiento también quedó reflejado en las rutas y el transporte de pasajeros. Durante la mañana del sábado, AUBASA contabilizó 2421 vehículos por hora en Samborombón, sobre la Autovía 2; otros 1063 en Maipú; y 1097 en La Huella, sobre la Ruta 11. La demanda agotó la disponibilidad de pasajes aéreos y ferroviarios desde Buenos Aires hacia Mar del Plata al comienzo del fin de semana, mientras que las empresas de ómnibus incorporaron servicios adicionales.
En el interior bonaerense, Chascomús alcanzó el 98 por ciento de ocupación, con visitantes principalmente del AMBA, atraídos por la laguna y una agenda de actividades culturales y tradicionalistas. Tandil también tuvo un movimiento destacado, impulsado por el Festival Chacinar, que convocó a miles de personas y recuperó el récord del salame más largo del mundo, con una pieza de 512,90 metros.
Entre las provincias que ya cerraron números, el balance fue dispar. Santa Fe encabezó con más de 112 mil visitantes y 20 mil millones de pesos de impacto, una ocupación superior al 69 por ciento y más de 600 mil personas en unas 50 actividades, con la Fiesta de Colectividades y Ronnie Wood en Rosario como principales convocantes. Jujuy también presentó un relevamiento detallado, 16 mil 199 turistas, 30 mil 248 pernoctaciones, 61,96 por ciento de ocupación sobre 714 establecimientos y 14 mil 645 plazas, con un impacto de 4599 millones de pesos. La Quebrada lideró con 70,6 por ciento de ocupación, por encima de la Puna, que cerró en el 47,9 por ciento. Neuquén recibió más de 20 mil turistas y más de 8000 millones de pesos de impacto económico directo, con contrataciones de último momento que elevaron en más del 30 por ciento los niveles iniciales de reservas. Misiones sumó más de 18 mil 500 arribos y 58 mil pernoctaciones, con Puerto Iguazú ocupado al 70 por ciento; y El Soberbio, en el otro extremo, con solo el 29 por ciento. En San Luis la ocupación fue del 62,7 por ciento y el impacto de 1799 millones de pesos, con Balde y San Gerónimo llenos y casi la mitad de los visitantes llegados desde Buenos Aires. En el extremo opuesto, la capital de Catamarca se quedó en el 36 por ciento, pero con 373,9 millones de pesos de impacto económico, un monto importante para la ciudad.
En la Patagonia y las sierras mandó la cercanía
Bariloche superó el 55 por ciento de ocupación, según un relevamiento de la Asociación Empresarial Hotelera Gastronómica local, con un público mayoritariamente regional: Familias del Valle de Río Negro y de Neuquén que llegaron en auto y prefirieron el alquiler de departamentos antes que el hotel, a las que se sumaron brasileños y algunos visitantes de Europa y Norteamérica. Los 26 grados empujaron las playas del Nahuel Huapi y de Dina Huapi, mientras el Circuito Chico, las navegaciones a Isla Victoria y Puerto Blest y un recital de Skay Beilinson completaron la agenda.
En Neuquén el movimiento se apoyó, sobre todo, en los eventos: Villa La Angostura fue sede de la edición 23 del ASICS K42; Junín de los Andes celebró la Fiesta Ceferiniana en el Paraje San Ignacio y Piedra del Águila, la Fiesta Provincial de la Trucha Marrón. Más al sur, Playa Unión concentró la salida de Rawson y Trelew en una jornada que anticipó el verano; y Ushuaia sostuvo las excursiones por el Canal Beagle, aprovechando los días largos. En Córdoba, Villa Carlos Paz llegó al feriado con reservas de entre el 60 y el 90 por ciento, con muchos visitantes que eligieron alojarse en las sierras para combinar las celebraciones con descanso.
Turismo y transporte
Buena parte del movimiento no se vio en los hoteles, sino en las rutas. El Túnel Subfluvial Raúl Uranga-Carlos Sylvestre Begnis duplicó su tránsito: Entre la medianoche y las 13 del sábado ingresaron 4200 vehículos a Entre Ríos, frente a los 2000 habituales, y Chajarí registró 2340 ingresos a sus termas. Colón combinó las escapadas tradicionales con los desplazamientos hacia Paysandú, donde la visita papal preveía 50 mil fieles.
Hacia Luján, el ferrocarril Sarmiento sumó 42 trenes especiales desde Moreno, 29 el martes y 13 en la madrugada del miércoles, con el primer servicio saliendo a la 1:35; en paralelo, 7 líneas ferroviarias del AMBA funcionaron con horario de día hábil y frecuencias reforzadas entre el lunes y el miércoles. El tramo final fue igualmente a pie: de los ocho accesos habilitados, siete viales y uno ferroviario, las caminatas hasta el predio iban de 3 a 12 kilómetros.
La Conferencia Episcopal repartió, además, 24 mil tarjetas SUBE con viajes sin cargo para voluntarios entre el 6 y el 13 de noviembre, y organizó micros para trasladar a unos 4000 desde la Ciudad. La Pampa funcionó como corredor de paso para los peregrinos de la Patagonia y Cuyo, al punto de motivar un operativo vial especial del 7 al 12 de noviembre, y desde Santiago del Estero el asueto del martes facilitó el viaje hacia Córdoba. En el sur, el movimiento fue directamente emisivo: Numerosos habitantes de Río Gallegos cruzaron a Punta Arenas y generaron demoras de regreso en el Paso Internacional Integración Austral.
Conclusión
Un hito histórico tras casi cuatro décadas. La visita del papa León XIV marcó un punto de inflexión al ser la primera presencia papal en el país desde la histórica llegada de Juan Pablo II en 1987. La misa del lunes 9 en el Monumento de los Españoles, con 2,5 millones de personas, no solo consolidó el récord del actual pontificado, sino que ratificó la profunda raíz de la fe en la identidad nacional.
El acontecimiento obligó a la industria a innovar. Por un lado, las agencias de viajes inauguraron un nuevo nicho con paquetes religiosos especializados; por otro, destinos como Luján debieron ensayar soluciones habitacionales inéditas, como el registro oficial de viviendas particulares y quintas, sentando bases valiosas para la gestión de futuros eventos masivos.
El fin de semana demostró la capacidad del país para articular simultáneamente dos dinámicas complejas: Una movilización espiritual multitudinaria y descentralizada, y un turismo recreativo tradicional que encontró en los feriados una oportunidad para dinamizar la Costa Atlántica, las sierras y diversas regiones del interior con una oferta cultural y gastronómica variada.
Más allá de las cifras récord, los millones de dólares movilizados y la alta ocupación hotelera en múltiples provincias, la visita de León XIV dejó una enseñanza profunda sobre la capacidad de adaptación y resiliencia de las comunidades locales. El evento evidenció que cuando la logística estatal, la organización eclesiástica y el sector privado logran coordinarse, el turismo se transforma en mucho más que un motor económico temporal: Se convierte en un puente de encuentro, hospitalidad y puesta en valor del patrimonio cultural y humano de la Argentina.
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