El establecimiento, que funcionaba sin ningún tipo de habilitación municipal, voló por los aires dejando un rastro de destrucción en las viviendas linderas. El propietario enfrenta cargos por estrago culposo. Hay heridos, uno de gravedad.
La de hoy fue una mañana cargada de pánico en Merlo, a razón del impresionante incendio, con explosiones incluidas, que se produjo en un depósito de garrafas ubicado en Constituyentes y Bustillo, en Mariano Acosta.
El siniestro, que se originó a causa de un desperfecto en una pava eléctrica y la pérdida de gas en una garrafa, no solo destruyó el inmueble principal, sino que provocó daños estructurales en al menos tres casas vecinas y obligó a la evacuación inmediata de toda la cuadra.
Cerca de las 7 de la mañana, un estruendo ensordecedor sacudió el barrio. Según los testimonios de los vecinos, la onda expansiva se sintió a varias cuadras a la redonda. «Parecía una bomba. Los vidrios estallaron y el humo negro cubrió todo en segundos», relató una mujer.
Al llegar al lugar, los Bomberos Voluntarios de Merlo se encontraron con un escenario dantesco: Decenas de garrafas de 10 y 15 kilos esparcidas por la calle, algunas de ellas todavía con fugas activas, y un foco ígneo que amenazaba con expandirse.
En el siniestro trabajaron 10 dotaciones bomberiles, y cerca del mediodía los servidores públicos consiguieron controlar las llamas y pudieron avanzar con las tareas de enfriamiento.
“El operativo fue complicado debido a que las garrafas explotaban y volaban cerca de 200 metros a la redonda, lo que generó un riesgo latente”, explicaron fuentes del operativo. En ese sentido, muy atemorizados por lo que estaba sucediendo, varios vecinos comenzaron a autoevacuarse.
Si bien, milagrosamente, no se registraron víctimas fatales, hubo tres empleados heridos, los cuales fueron trasladados en un vehículo particular a una clínica privada. Víctor Hugo Tuller resultó con quemaduras de segundo y tercer grado en el rostro; mientras que los otros dos colegas, Diego Hernán Robledo y Raúl Oscar Cros, tienen lesiones por el fuego en varias partes del cuerpo.
Asimismo, Thiago Vera, un vecino de de 18 años, resultó con hundimiento de cráneo a causa de la esquirla de una garrafa que impactó en su cabeza. Fue trasladado al Hospital Eva Perón de Merlo, donde fue intervenido quirúrgicamente y permanece internado.
La situación judicial
La investigación del siniestro dio un giro clave pocas horas después del incidente. Tras las primeras inspecciones oculares y la revisión de registros, las autoridades municipales y policiales confirmaron un dato alarmante: El lugar no contaba con ningún tipo de habilitación para funcionar como depósito de garrafas.
«Era una actividad totalmente clandestina. No poseía medidas de seguridad, ni matafuegos reglamentarios, ni la infraestructura necesaria para el acopio de material inflamable de esta magnitud», señalaron fuentes judiciales.
Ante la evidencia de una negligencia grave que puso en riesgo la vida de decenas de personas, la Justicia ordenó la aprehensión inmediata del propietario del lugar. Fue identificado como Óscar Adrián Benítez de 48 años, quien dijo que se dedica a la compra y reventa de tubos de gas.
En el caso interviene la Unidad Funcional de Instrucción 2 del Departamento Judicial de Morón, cuyo titular indagará mañana al detenido, quien se encuentra alojado en la comisaría de Mariano Acosta. Está imputado por “Estrago doloso”, un delito penal que consiste en causar intencionalmente un daño de grandes proporciones que pone en peligro la seguridad pública.
No se descarta que la Justicia avance en nuevas imputaciones vinculadas a las responsabilidades municipales por el funcionamiento ilegal de un depósito de garrafas.
Este episodio vuelve a poner bajo la lupa la falta de controles sobre los comercios barriales que manipulan sustancias peligrosas de manera informal, una «bomba de tiempo» que esta vez, en Merlo, finalmente estalló.
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